Do latim socĭus, parceiro é o indivíduo que se une a outro para desenvolver algo juntos. Pessoas que estão ligadas a um objetivo comum (isto é, quem está associado) formam uma sociedade .

Por exemplo: "Eu preciso de um parceiro para poder realizar este projeto", "Estamos com problemas: um sócio se retirou da empresa e não temos mais capital", "Esta tarde tenho uma reunião com nossos parceiros no Brasil" .

Neste sentido, é muito importante reconhecer que cada membro de uma empresa ou sociedade tem uma série de direitos e, claro, obrigações baseadas na legislação e também dependendo da forma corporativa que foi escolhida.

Portanto, de uma maneira básica, e partindo dessas características, podemos estabelecer que existem duas classes fundamentais de participação nas diferentes empresas. Assim, por um lado, existe a chamada participação paritária, que é aquela que ocorre dentro de uma cooperativa, por exemplo. No mesmo, portanto, todos os parceiros são iguais, têm os mesmos direitos e, ao votar em vários tipos, cada um deles tem um único voto.

Em segundo lugar, há participação baseada na contribuição de cada um dos parceiros. Nas chamadas empresas mercantis são aquelas em que ocorre que deixa claro que nem todos os parceiros são iguais porque cada um tem um peso baseado na contribuição do capital que foi realizado. Isso, por sua vez, se traduz no fato de que a pessoa que investiu mais dinheiro na mesma conta também tem mais poder de decisão.

Existem diferentes tipos de parceiros. Os parceiros industriais são aqueles que participam dos lucros de uma empresa graças a sua contribuição de conhecimento ou trabalho, mas sem contribuir com capital.

Diferente é o caso dos sócios capitalistas, que injetam dinheiro em uma empresa com o objetivo de, no futuro, obter uma quantia maior através de lucros ou juros.

Quando os membros de uma empresa têm os mesmos direitos e a mesma parte, geralmente é um clube ou uma cooperativa . Nestes casos, cada membro tem o direito de votar no processo de tomada de decisão. Se, no entanto, os direitos são determinados pelas contribuições feitas, é uma empresa comercial .

Outra classificação fala de parceiros com responsabilidade limitada (eles assumem uma responsabilidade perante a lei de acordo com o capital contribuído para a empresa) ou parceiros com responsabilidade ilimitada (quem tem a obrigação de assumir o que a empresa deve aos seus ativos, presentes e futuros) .

Parceiro, por outro lado, é um elemento de composição que menciona o social ou a sociedade : "As diferentes regiões do nosso país apresentam grandes diferenças socioculturais", "O nível socioeconômico europeu não pode ser comparado ao latino-americano" .

No campo do cinema, deve-se enfatizar que existem várias produções que tomaram o termo com o qual estamos lidando para estabelecer seus títulos. Assim, por exemplo, há o filme Socios, do ano de 1982. Nele, estrelado por John Hurt e Ryan O'Neal, é contado como dois policiais homens devem se fazer passar por um casal para tentar esclarecer o assassinato de um homossexual.