Para conhecer o significado do termo spa, devemos primeiro estabelecer sua origem etimológica. Neste caso, podemos afirmar que deriva do latim, exatamente da palavra "balnearius", que é o resultado da soma de dois componentes claramente delimitados:
-O substantivo "balneum", que pode ser traduzido como "banheiro".
-O sufixo "-ary", que é usado para indicar "lugar".
O conceito de spa é usado de diferentes maneiras, de acordo com a região geográfica. O primeiro significado mencionado pelo dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ) indica que o spa é um adjetivo que se refere àquele ligado a um banho público, especialmente aqueles que são medicinais .
Spa é também o nome que, no continente europeu, recebe instalações equipadas com banhos medicinais e serviços turísticos . Estes spas são baseados no uso de água mineral ou térmica como ferramenta de cura. Vários distúrbios respiratórios, articulares, dermatológicos e de digestão, entre outros, podem ser tratados nesses spas.
Em geral, os spas têm diferentes tipos de chuveiros e piscinas para que as pessoas possam aproveitar a água. Quando estes spas não são medicinais, mas visam a estética ou relaxamento, incluem sauna, solário e outras opções.
O fato de que o relaxamento e o turismo de saúde se tornaram moda levou ao surgimento de vários spas em todo o mundo. No entanto, na Espanha existem vários que são identificados e diferenciados pelo fato de que eles são construídos em edifícios antigos:
-Baldariz de Mondariz. Tem mais de 125 anos e é considerado um dos mais importantes do início do século XX. Uma boa amostra de sua relevância é que eles desfrutaram das mesmas figuras ilustres de Benito Pérez Galdós ou Emilia Pardo Bazán.
-Casa de banho de Panticosa. Em Huesca é onde este outro recurso que tem a sua origem na era romana se localiza. Nos séculos XIX e XX, foi visitado por reis, presidentes do governo, cientistas e até ilustres literatos.
-Base de Liérganes. Ele está localizado na Cantábria e é um dos mais importantes da história da Espanha. É porque o rei Alfonso XIII e sua família eram regulares.
-Base de Lanjarón, localizado na província de Granada. Ele tem um passado interessante por trás dele porque teve como clientes Federico García Lorca, Virginia Woolf ou Manuel de Falla entre outros.
Na América Latina, no entanto, é conhecido como um spa para a cidade ou cidade que fica ao lado do mar . Estes são locais turísticos que são muito visitados durante a temporada de verão . A idéia de um spa também é usada como sinônimo de parador ou clube de praia (ou seja, de um espaço que oferece serviços como banheiros, guarda-sóis, cadeiras, restaurante etc.).
Mar del Plata, por exemplo, é uma cidade termal na Argentina, localizada ao lado do Oceano Atlântico . Nele, por sua vez, existem spas como La Perla, projetado pelo famoso arquiteto Clorinda Testa e inaugurado em 1989 .