A alternância é o ato e a conseqüência da alternância . Este verbo, que vem da palavra latina alternaria, tem vários significados, geralmente ligados à variação ou distribuição de alguma coisa.

Por exemplo: "A alternância entre temas lentos e outros movimentos faz com que o álbum tenha climas diferentes", "Não podemos permitir reeleições indefinidas: sem alternância no poder, a democracia não existe", "O treinador anunciou que não escolherá um único capitão, mas ele vai optar pela alternação para que vários jogadores possam usar a fita " .

A ideia de alternância aparece no terreno da biologia com referência à sucessão de gerações assexuadas e sexuais ao reproduzir espécies vegetais ou animais. Na reprodução sexual, ocorre a alternância das fases nucleares. A meiose deriva de uma fase haplóide, enquanto os gametas se fundem para dar origem à fase diploide.

A alternância de culturas, por outro lado, alude à prática de cultivar diferentes plantas no mesmo espaço através de uma série de ciclos. Desta forma, o solo não se esgota. Além disso, como as plantas têm diferentes necessidades e características, doenças ou pragas não são prolongadas.

No campo da política, a alternância é usada para se referir à mudança de governo . Se o mesmo partido político governa durante vários períodos eleitorais consecutivos, ou porque não há eleições diretamente, a alternância não existe: o poder sempre mantém o mesmo setor. Por outro lado, se o Partido Conservador governa quatro anos, então o Partido Liberal quatro e depois o Partido Conservador retorna, há alternância no poder.

Precisamente um exemplo perfeito de alternância política desse tipo que encontramos na Espanha. Neste país, no final do século XIX e início do XX, foi estabelecido um sistema bipartidário com alternância no governo da Restauração. Os dois partidos que "se voltaram" para a frente do país eram o Partido Liberal, que tinha como líder Práxedes Mateo Sagasta, e o Partido Conservador, cuja responsabilidade máxima era o Málaga Antonio Canovas del Castillo.

Esta etapa, inspirada no modelo existente no Reino Unido, pôs fim ao pluralismo político existente e passou a ser chamada de turnismo. Durante esse processo, quem estava encarregado de ditar qual partido deveria ser colocado à frente do país era o rei Alfonso XII. E o fez levando em conta o desgaste que o grupo político em questão ou as necessidades do povo poderiam ter naquele momento.

Considera-se que com essa medida de reviravolta no poder, em certa medida, eles chegaram a paralisar tumultos e todos os tipos de pronunciamentos.

Nesse processo, o que é conhecido como El Pardo Pact também desempenha um papel importante. Parece que foi um acordo alcançado por Sagasta e Cánovas no momento em que a morte iminente do monarca era esperada. A fim de evitar a morte desta situação de instabilidade, certificou a necessidade de chegar a um consenso entre as duas formações para o país. Ou seja, para estabelecer uma troca de partidas.