A primeira coisa a fazer antes de entrar plenamente no estabelecimento do significado do termo árvore genealógica é descobrir sua origem etimológica. Neste caso, podemos dizer que este é o que tem as duas palavras que o formam:
- Árvore vem do latim, exatamente a partir de "arbor", que pode ser traduzido como "árvore".
-Genealogical deriva do grego e é equivalente a "em relação ao estudo do que é descendente". É um termo formado a partir da soma dos seguintes elementos: o substantivo "genos", que significa "descendência"; o nome "logos", que pode ser traduzido como "estudo"; e o sufixo "-ico", que é usado para indicar "relativo a".

Uma árvore genealógica é chamada de esquema que permite detalhar os parentescos que existem entre os membros de uma família . O nome está ligado à forma adotada por esta representação gráfica, semelhante à aparência de uma árvore por suas ramificações.

Também chamado de genograma (embora o conceito não se refira exatamente à mesma coisa), a árvore genealógica agrupa, de maneira organizada, os descendentes e ancestrais de uma pessoa . Ou seja: a árvore genealógica de um indivíduo X inclui seus pais, avós, bisavós, bisavós, irmãos, filhos, netos, tios, primos etc.

As árvores genealógicas podem ser muito úteis para diagnosticar ou prevenir certas doenças . Conhecendo a genealogia de um indivíduo, é fácil saber que fundo genético existe em sua família. A informação ajuda a estimar a possibilidade do desenvolvimento de uma síndrome ou de herdar uma doença.

Além de descobrir a história familiar de saúde, existem outras razões pelas quais muitas pessoas consideram uma vantagem ter sua árvore genealógica. Estamos nos referindo ao seguinte:
-É uma maneira de descobrir pessoas realmente incríveis, curiosas, corajosas e únicas que fazem parte da história da família.
- Não menos relevante é o fato de ajudar a conhecer fatos e situações da saga de que ele faz parte dos quais ele não tinha ideia.
- Da mesma forma, a árvore genealógica ajuda alguém a saber exatamente de onde vem. E não nos referimos apenas aos indivíduos que são os ancestrais, mas também aos lugares do mundo que são importantes nessa família.

Tradicionalmente, as árvores genealógicas eram feitas no papel, desenhando as linhas que ligam parentes. Nos últimos anos, no entanto, foram desenvolvidos programas de computador que facilitam a coleta e exibição de informações genealógicas. Existem até sites que fornecem o serviço online e gratuitamente.

Deve-se notar que a noção de uma árvore genealógica pode ser usada em animais . Neste caso, falamos de pedigree, um nome que também recebe o documento onde os antepassados ​​do espécime são registrados. As árvores genealógicas também são usadas para detalhar outros tipos de trajetórias ou evoluções (de um partido político, um idioma, etc.). O objetivo dos esquemas é sempre mostrar claramente os dados.