A selva, do latim silva, é extensa e cheia de árvores . É um bioma com vegetação muito densa, com uma grande variedade de espécies. O conceito mudou com o passar do tempo : atualmente, a noção de selva está associada às florestas tropicais, que se desenvolvem em zonas quentes e úmidas.

As selvas podem se apresentar de árvores de mais de 20 metros de altura até moldes e musgos, até a face do solo. Eles têm, portanto, uma alta biodiversidade (escasso número de espécimes da mesma espécie em cada unidade de superfície). Por outro lado, as condições ambientais fazem com que as florestas retenham uma grande quantidade de água doce.

As florestas são muitas vezes referidas como o pulmão verde do mundo porque a sua massa de árvores absorve dióxido de carbono e liberta oxigénio para a atmosfera. O desmatamento das florestas, por essa e outras razões, constitui um grave problema ambiental. Estima-se que quase 30% do oxigênio que respiramos vem das selvas.

Existem vários tipos de selva:

* o úmido, umbrófilo ou equatorial fica ao redor do equador e dos trópicos úmidos, sendo caracterizado pela vegetação alta e densa e pelos altos níveis de precipitações;

* A montanha ou nuvem aparece entre 1.000 e 2.200 metros de altitude;

* A tropófila ou seca tem árvores que perdem suas folhas em períodos de seca;

* a galeria envolve os rios ;

* o alisia recebe a influência dos ventos alísios.

Algumas características das regiões da selva

O clima da floresta tropical é tropical úmido; a da floresta de monção sazonal ou de monção; a da floresta seca, tropical e seca. Com relação à temperatura, na floresta tropical oscila entre 27 ° C e 29 ° C, enquanto as subtropicais e montanas têm médias de 22 ° C e 18 ° C, respectivamente.

A média anual de precipitações vai de 1500 a 3000 mm, com possibilidade de superá-las. Na selva do Equador, por exemplo, as chuvas são registradas todo mês, o que afeta diretamente as características de seus rios, que são curtos em extensão, mas muito grandes; Embora em alguns anos a água média seja menor que a esperada, é sempre suficiente para a subsistência de sua vegetação. Por outro lado, algumas áreas sofrem com secas, que afetam a variedade e riqueza de suas espécies; outros apresentam estações bem definidas, como é o caso das florestas subtropicais.

Os solos têm uma profundidade moderada e sua acidez é contraproducente para a agricultura, analisada do ponto de vista das zonas temperadas. Por outro lado, as espécies das florestas não vêem nenhum inconveniente no desenvolvimento; alguns deles se adaptaram para não precisar de nenhum tipo de terra em particular. Da mesma forma, antes da profundidade rasa, as árvores mantêm grande parte de suas raízes na superfície. Toda a biodiversidade maravilhosa presente nas florestas sabe como usar eficientemente a energia do sol, temperatura e água.

Não há bioma com maior variedade de organismos vegetais e animais que a selva. Deve-se mencionar, por outro lado, que existem poucas espécies animais médias e grandes, como o puma e a onça, que são encontradas em certas áreas muito específicas. A inteligência das formigas cortadeiras (os principais herbívoros de muitas das selvas da América do Sul), que carregam os pedaços de plantas no subsolo em grande número para fermentar e servir como um nutriente para microorganismos, bactérias e cogumelos, sendo este último a sua fonte de alimento.