Iglu é um termo que pertence à língua inuíte, falada pelos esquimós (o povo da raça mongol que vive no Ártico ). É uma casa construída com blocos de gelo, que geralmente é caracterizada por sua forma hemisférica.

Um iglu, portanto, é uma casa de gelo habitada por esquimós e outras aldeias com características semelhantes durante o inverno. Esses abrigos são geralmente temporários e são amplamente utilizados por caçadores.

Construir um iglu é simples e econômico, o que torna esse tipo de moradia uma alternativa frequente para os esquimós . O desenvolvimento de outras estruturas nas regiões congeladas e isoladas, no entanto, é muito caro.

A originalidade e singularidade deste tipo de construção levou ao estabelecimento de iglus com um claro objetivo turístico em diferentes partes do mundo. Assim, por exemplo, em Andorra existe uma aldeia de iglu que lhe permite desfrutar dessas acomodações peculiares durante uma pequena estadia ou férias.

Pode ser distinguido, grosso modo, entre três tipos de iglu. O menor é aquele construído por caçadores e eles procuram por um refúgio noturno enquanto passam por áreas congeladas para obter comida. Outros iglus são maiores e são usados ​​como casa de família durante o inverno. Os iglus maiores, por outro lado, são permanentes e possuem várias salas.

O iglu é construído com neve compacta e blocos de gelo . O habitual é que o iglu se ergue no mesmo local onde a neve é ​​extraída para a estrutura. Os esquimós não apelam para nenhuma estrutura provisória de apoio, mas suportam um bloco de gelo sobre outro até fechar o espaço.

Além de tudo isso, devemos destacar essas outras características dos iglus:
• Eles geralmente são feitos na forma de uma cúpula.
• A parte de trás é geralmente usada como cama.
• O habitual é que a porta seja muito pequena, para evitar a entrada de frio e deve ser orientada para a sotavento.
• Temperaturas variando de -7º a 16º podem ser registradas no interior.
• É essencial que haja um orifício em sua parte superior, de modo que todos os gases que podem ser prejudiciais e letais para o ser humano possam escapar através dele.
• Em algumas ocasiões, incluem até uma janela para dar maior luminosidade ao interior.

Ao contrário do que você imagina, o interior do iglu é confortável, pois a neve tem boas propriedades de isolamento. Em qualquer caso, algumas aldeias esquimós cobrem o interior da casa com peles de animais para aumentar a temperatura interna.

O iglu é tão importante em algumas partes do mundo, por causa do trabalho que faz e quão significativo é, que foi estabelecido como parte do escudo dos territórios. Um bom exemplo disso é Nunavut, no Canadá, perto da Groenlândia Oriental, que subsiste basicamente graças à exploração de recursos minerais, bem como à pesca e até à agricultura.

Não se deve esquecer que a IGLU representa o Instituto de Gestão e Liderança Universitária de Santo Domingo, na República Dominicana.