Ausência de ação é chamada de inação . A idéia de ação, por outro lado, alude ao desenvolvimento, ao resultado ou à consequência de fazer (gerar, produzir ou executar alguma coisa).

A inação, portanto, está associada à quietude, passividade ou inatividade . Por exemplo : "O futebolista deve adicionar minutos de jogo pouco a pouco desde que ele vem de cinco meses de inação devido a uma lesão no joelho esquerdo", "A inação do governo antes do crescimento da insegurança é alarmante", "Se os líderes o mundo manter a sua inação, o aquecimento global continuará a avançar " .

Tomemos o caso de uma cidade que sofre um aumento progressivo do nível de poluição. Isso se deve principalmente à falta de controles para as empresas industriais que lançam seus resíduos em um rio e geram emissões poluentes ao longo do dia. Os vizinhos, preocupados com a situação, protestam contra esses acontecimentos, mas o prefeito não atende às suas reivindicações, permitindo que tudo permaneça o mesmo. Essa falta de ação das autoridades locais irrita os habitantes, que exigem medidas para proteger o meio ambiente.

Suponha agora que um policial esteja andando por um bairro quando observa como dois criminosos armados ameaçam uma mulher para roubar sua carteira. A vítima, aterrorizada, entrega seus pertences aos ladrões, que fogem diante dos olhos do policial que não intervém a qualquer momento, não os persegue e nem sequer informa o que aconteceu com seus companheiros. A inação da polícia é grave, já que é uma violação do dever.