A saponificação é o processo e o resultado da saponificação . Este verbo é usado no campo da química para nomear a ação de hidrólise de um composto orgânico do tipo éster.

Por exemplo, se duas moléculas de hidróxido de potássio são usadas para tratar um dos lipídios, o resultado é o seguinte: duas moléculas de palmitato de potássio (em outras palavras, um sabão) e uma molécula de glicerina. A emulsão, que é a possibilidade de suspender certas substâncias na água, aquelas que geralmente não podem ser dissolvidas em água pura, é o segredo do sabão como produto de limpeza .

A parte hidrofóbica do sabão (isto é, sua cadeia de hidrocarbonetos) está relacionada a substâncias não polares, como os componentes gordurosos dos alimentos. A parte hidrofílica da molécula (o grupo carboxilato), por outro lado, é semelhante à água. A saponificação resulta em um produto cujos íons são capazes de cercar cada gota de gordura que encontram: as partes polares passam por uma solução; em vez disso, os grupos carbonatados permanecem do lado de fora e são ordenados. Desta forma, após ter sido reduzida a estruturas de tamanho muito pequeno, é possível sua associação com moléculas de água, graças às quais a gordura se dispersa facilmente.

Com relação a pequenas gotículas nas quais os ânions carbonatados envolvem partículas não polares, elas são conhecidas como micelas e possuem uma carga negativa em sua superfície, uma característica que as leva a repelir umas às outras, o que impede a coalescência (que vários materiais formar um corpo único) e mantém a emulsão ; Isto é devido à existência dos ânions mencionados acima.

Os lipídeos insaponificáveis, no entanto, não possuem ácidos graxos, portanto não podem ser hidrolisados ​​por saponificação e, portanto, são incapazes de produzir sabão.