Adiposo é um adjetivo usado para descrever o que tem gordura ou deriva dele . A gordura, por outro lado, é o sebo de origem animal ou a substância composta de ácidos graxos.

O tecido adiposo, nesse sentido, é o tecido anatômico constituído por células cujo citoplasma possui grande quantidade de gordura. Este tecido conjuntivo apresenta células chamadas adipócitos, que devem 95% do seu peso ao conteúdo lipídico.

A proteção de órgãos e outras estruturas é uma das funções do tecido adiposo, que também gera e acumula as gorduras necessárias ao organismo e realiza várias tarefas importantes para o metabolismo.

É possível distinguir entre tecido adiposo marrom (que produz calor) e tecido adiposo branco . Nos seres humanos, o tecido adiposo está localizado nos seios, na medula óssea, ao redor dos órgãos e sob a pele. Deve notar-se que o tecido tem vasos sanguíneos.

O tecido adiposo marrom também é conhecido como marrom ou multilocular, e é encontrado em abundância nos estágios mais próximos ao nascimento, tanto no anterior quanto no posterior. Só cumpre a função de produzir calor, muito necessário nos primeiros momentos da nossa vida.

No caso do tecido adiposo marrom, o acúmulo de lipídios ocorre no citoplasma e assume uma aparência semelhante à de uma gota de tamanho médio, que é circundada por muitas mitocôndrias, e é por isso que mostra uma coloração marrom. Ao contrário do que acontece no tecido unilocular (definido abaixo), seu núcleo tem uma localização não muito excêntrica.

O processo pelo qual o tecido adiposo marrom produz calor é chamado de termogênese, e isso ocorre a partir do metabolismo dos lipídios. A proteína por trás desse processo é chamada de desacoplamento (seu nome técnico é UCP-1 ), e é encontrada na membrana interna da mitocôndria; Seu nome refere-se à sua capacidade de dissociar a oxidação de ácidos graxos, após o que a energia produzida pelas mitocôndrias pode se dissipar.

Por seu turno, o tecido adiposo branco, também conhecido como gordura branca, é constituído por células grandes, cujo diâmetro pode facilmente ultrapassar 100 micrómetros (a sua unidade é μm ). Vários estudos indicam que nos homens pode representar 20% do seu peso corporal, enquanto nas mulheres, 25%.

Este tecido adiposo possui receptores para noradrenalina, hormônio de crescimento, glicocorticoide e insulina. Em quase toda a superfície do seu citoplasma é possível observar uma gota de gordura de grande tamanho que nas preparações histológicas está vazia, já que no processo de inclusão as gorduras são extraídas. Fora dessa queda, o núcleo e a porção remanescente do citoplasma instalam-se próximo à membrana citoplasmática, em um pequeno espaço.

O termo unilocular, mencionado em um parágrafo anterior, refere-se aos adipócitos maduros, que possuem apenas uma gota de gordura e, portanto, o uni- prefixo é usado.

Quando uma pessoa sofre de obesidade, ele tem uma quantidade muito alta de tecido adiposo. É comum que indivíduos com excesso de peso acumulem gordura na área do abdômen.

É chamado panículo adiposo para a camada de tecido adiposo que é encontrado, em animais vertebrados, logo abaixo da pele .

A cápsula adiposa, por outro lado, é encontrada entre a cápsula renal e a fáscia renal. Esse acúmulo de lipídios fornece proteção ao rim : se uma pessoa sofrer um golpe na área mencionada, a cápsula adiposa a amortecerá.