A noção de xenobiótico é formada por duas palavras gregas: xeno (que pode ser traduzido como "estranho" ) e bio (ligado à "vida" ). O conceito, assim, alude àqueles compostos que possuem uma estrutura química que não existe na natureza, mas que foi desenvolvida pelo homem em laboratório .

Os xenobióticos, portanto, são compostos sintéticos . Pode-se dizer que eles são produtos químicos fabricados por seres humanos para diferentes propósitos: podem ser tratados de pesticidas para drogas usadas para fins terapêuticos. Em suma, os xenobióticos são compostos químicos que não pertencem à composição natural dos organismos vivos.

Embora os xenobióticos possam se degradar pela oxidação ou radiação solar, por exemplo, suas características raras significam que, em alguns casos, eles permanecem inalterados por períodos muito longos. Portanto, dada a impossibilidade de biodegradar, muitos xenobióticos são altamente poluentes .

É importante ter em mente que os xenobióticos costumam gerar conseqüências nos seres vivos, além dos diferentes níveis de toxicidade que podem apresentar.

Outras informações interessantes sobre xenobióticos são as seguintes:
Como regra, eles apareceram em nossas vidas e foram moldados no século passado.
Quando eles têm a particularidade de que podem permanecer inalterados ao longo do tempo, eles são chamados de recalcitrantes. Essa característica que eles possuem se deve ao fato de eles terem uma estrutura química de enorme estabilidade.
- Como regra, eles têm uma estrutura não polar.
Entre os xenobióticos mais populares, mais presentes em nossas vidas e que conseguiram desenvolver mais nos últimos anos são os pesticidas. Estes, como o próprio nome indica, são compostos e substâncias que visam prevenir, controlar ou combater as pragas. Dessa forma, o que eles fazem é proteger o homem, os animais e o meio ambiente em geral.
No nível da saúde, os xenobióticos, que são medicamentos e são usados ​​para tratar doenças graves, como o câncer, assumem uma relevância especial.
- Mesmo como armas, esses compostos que nos ocupam podem ser usados. Este seria o caso, por exemplo, daquele conhecido como sarin. Este é um composto organofosforado, similar aos inseticidas e pesticidas, que possui alta toxicidade e é distribuído pelo meio ambiente através do ar. Tem a particularidade de não ter cor nem cheiro. Tanto que, em algum conflito, já foi usado como arma química. E é que quem entra em contato com ele começa a sofrer de visão embaçada, vômitos, olhos que regam, aumento da frequência cardíaca ...

Certos xenobióticos, como drogas usadas no nível veterinário ou pesticidas, podem aparecer na produção de certos alimentos. É, neste caso, contaminantes que afetam o leite e outros produtos e cuja eliminação pela ação industrial muitas vezes não é possível. É por isso que é comum que os estados estabeleçam regulamentações para limitar a presença de resíduos em alimentos, impedindo o marketing quando certas marcas são ultrapassadas. Além disso, os controles são estabelecidos nos primeiros estágios de produção.